第106章 106
刘子岳将此事告诉了穆庆,让其在并州也设立暗卡拦截曹正卿后便立刻出发返回了兴泰。
他回到兴泰的第一件事便是让冉文清汇报曹正卿的情况。
监视和过滤曹正卿的信件这事一直是由冉文清负责。
他惭愧地说：“殿下，是臣失职，竟没发现曹正卿要跑路。”
贺州距兴泰还有好几百里,冉文清事情多着呢，也不可能天天盯着一个曹正卿。刘子岳坐到主位上：“现在不是追究责任的时候,还没有发现曹正卿的踪迹吗？”
“没有。”冉文清叹气,将一叠卷宗递给了刘子岳,“殿下,这是曹正卿这几年在南越的生活。除了第一年他去过广州一趟,后来都一直安分守己地呆在贺州，每两个月一封信，向晋王汇报贺州和他从同僚、商旅中听来的南越的消息。他与晋王那边来往的信件,臣都派人抄了下来。”
刘子岳点头，翻开卷宗，确实很详细，连写信人的笔迹变了都有注明。最前面还有信件来往统计的目录，刘子岳翻着目录，很快发现了异常：“这里,去年秋天,他怎么有一个月没给晋王写信？”
本来都是整齐的两个月,但十月曹正卿却没给晋王写信,而是晚了一个月,十一月才写的。
冉文清翻到六月曹正卿给晋王的信道：“殿下,可能是这封信的缘故。当时，曹正卿在信里向晋王表达了想回京城的意思。但当时七八月的时候晋王不是出了事,中秋节后才放出来吗？估计是那段时间收到了曹正卿的信,晋王府里一片乱糟糟的,也没人顾得上曹正卿，就没给他回信。”
“曹正卿很可能是觉得晋王连这种要求都不答应，心里不大高兴吧，就推迟了一段时间回信，而且后面信的内容越来要简单，就寥寥数语。”
刘子岳颔首，翻开了信仔细阅读。
刚来南越时，曹正卿的信确实越来要厚，但到后面就只剩两三页纸了。去年十一月起，更是简单，只有一页纸，连内容都有些大同小异，无外乎是贺州人口稳定增长，南越粮食大丰收等等。像极了打工人每个月做工作汇报时的样子，透过纸，刘子岳都能看得出曹正卿的敷衍。
就因为晋王没回应他的请求，继而对晋王失望？所以连写信都不积极不认真了？
若真是如此，那今日曹正卿怎么会突然失踪了，都十几天过去了，还没查到他的行踪。
这说明，曹正卿肯定是预谋已久，而且应该找到了人掩护他，否则他不可能逃过南越官兵的追查。
刘子岳将卷宗放下：“只怕就是这封信没回坏了事。”
冉文清拿起卷宗认真看了一会儿，皱眉道：“可……并不是咱们拦截了晋王的信，而是晋王真的没有回他啊。”
刘子岳苦笑道：“时也命也，这么几年，他的信晋王那边每封都回了，即便许多是幕僚代笔回的，但也是回了，独独他要回京城这封信，晋王那边搁置不理，他会怎么想？曹正卿在贺州多年，恐怕早就觉察到了一些不对劲儿，这次试探写出一封信，结果就这封想回去的信没了消息，此后的信中也没对此事做任何的解释，他会不会怀疑是有人扣押了这封信，不让他回去？”
别说，还真有可能！
冉文清气得捶桌子，这种离奇的巧合肯定了曹正卿的怀疑，进而让他产生了跑路的念头。
冉文清苦笑道：“是臣失职，没发现这个纰漏。”
刘子岳摇头：“这怪不得你，今日他若不闹出这样的事，我都忘了还有他这一号人物。”
曹正卿不过是一个小人物罢了，又一直安分守己的，时间长了，恐怕盯梢的人都懈怠了。说不定，他就是发现了有人在盯着他。
现在再责备谁也无济于事，刘子岳问道：“这事通知了公孙大人吗？”
冉文清点头：“通知您的时候，臣也写了一封信去通知相爷，相爷也在高州码头和城门都设置了关卡。”
可现在都还没有消息，只怕是没什么好消息了。
不但没好消息，次日，公孙夏还亲自过来，告诉了刘子岳一个坏消息。
“殿下，不用查了，现在已经追查到曹正卿是从高州码头离开的，乘坐了一个商户的船北上，时间是在十三天前。”
冉文清怔了片刻，诧异地说：“那他……岂不是在咱们大家知道前就已经离开了贺州。”
公孙夏点头确认：“没错，我派人查过他们的路线。从贺州出来后，他们就迅速赶往了高州码头，期间除了晚上住宿，不曾在任何一地停留。”
等贺州的人发现他们不见，再将这个消息传到各州府已经来不及了。
冉文清很是无奈：“那完了，殿下怕是藏不住了。”
公孙夏还算镇定，他说：“殿下不可能一直躲躲藏藏，也是时候露露脸了，否则全天下都忘了还有一位太子殿下。”
躲起来是好事，但也不完全是好事。
现在除了晋王，其他几个强势的皇子都倒得差不多了。晋王在延平帝那里有前科，如今窝在江南不肯回去。这种情况，延平帝为了制衡晋王或是不想将皇位传给晋王，再立一个太子也不是不可能。
至于曹正卿那里，公孙夏道：“殿下，微臣查过了，带曹正卿走的是一个外地来南越经商的小商人，姓辛，这是第二次来南越，只到过广州、高州、南州与贺州四地，一个地方仅仅呆了数天，应该知道不了多少有用的消息。曹正卿那边也一样，这几年咱们的人都盯着他，他不过是从坊间茶肆同僚口中略微知道一二罢了，甚至恐怕连南越的具体情况，殿下的情况也不知道，不足为惧。”
冉文清听得一喜：“相爷，照您这么说，那殿下是不是可以再潜伏一阵子？”
公孙夏不赞同：“晋王既生了疑，迟早会对南越动手，与其被动还击，不若主动出击，将这事掌握在咱们的手中。”
“相爷可是有了主意？”刘子岳笑问道。
公孙夏点头，含笑说出了自己的计划：“殿下当初是在海上失踪的，自然也要在海上出现，至于地方，就取在泉州与广州之间的小岛或孤岛上吧。再安排一支船队发现殿下，进而救了殿下，为殿下失踪这一年的事弄个合理的理由。”
这个好办，广州商会的船只多了去，大致行程让池正业打听一下就知道了。
“此外，咱们还要尽力宣扬，殿下乃是真龙之子，逢凶化吉，遇难呈祥，必有后福，一定要将这个声势弄大了，弄得传奇一些。”公孙夏又补充。
刘子岳明白了，公孙夏是想借此给他造势，给他套上一层神秘传奇的色彩，最好弄个什么天命之子。
这套在现代人看来非常封建迷信，不可取。但古人认知相对有限，不少人很尊崇这一套，而且延平帝年纪大了，也比以前迷信多了，神神叨叨的，弄这么一出，延平帝大概率会吃。
刘子岳笑着点头：“就按公孙大人所说的办，让苗记配合咱们吧，听说父皇还弄了不少赏银，也别便宜了外人。此外并州、封州、高州、广州这些进入南越的关卡不能撤，现在不抓曹正卿了，但也要提防京城的探子南下。”
“殿下说得没错。”公孙夏赞同。
刘子岳又道：“还有一事，我的身份暴露，陈怀义师徒必然会受到晋王一党的怀疑。于大人这边还好，可陈大人在京城的处境恐怕会不大好。”
这确实是个问题。
他们在京城的势力还是太薄弱了，陈怀义身份暴露，不光是晋王的人会与其翻脸，恐怕延平帝也不会对陈怀义有多少好脸色，甚至还会对刘子岳产生警惕。
公孙夏笑道：“这事好办，让黎丞写封奏折参奏于子林，做出与其翻脸，恨不得置于子林于死地的样子就行了。”
这表明黎丞当初是假投效晋王。正是因为有黎丞的帮忙隐瞒，才能把于子林也给骗过去。
晋王党不会完全相信也没关系，只要他们不能百分百确定陈怀义师徒投效了刘子岳就行。
刘子岳抚掌：“还是相爷有办法，必要时，咱们还可以对于大人‘动手’，将这出戏唱得更逼真一点。”
商议好后，次日，刘子岳便悄悄离开了兴泰，从广州坐船悄悄离开了南越。
正月初十，初春时节，大雾弥漫，泉州城门口，仍旧张贴着找太子的告示，但纸张已经被风吹雨打给弄得字迹模糊了，两个衙役懒洋洋地站在旁边，都没有换一张新告示的意思。
因为所有人心里都认定，那位短命的太子肯定是在海上遇难了，找也白找。
但上面有命令，让他们继续搜寻，衙役们也只能装装样子，继续在城门口张贴告示，然后安排人守着。
这样的日子实在是有些无聊。
尤其是最近这几天，经常起雾，天空灰蒙蒙的，没有太阳，气温也比较低。守在城门口的李老四搓了搓手，对旁边的小年轻说：“小孟，你在这儿守着，我去方便方便，一会儿就来接替你啊。”
小孟是个还不到二十岁的年轻人，子承父业，进了衙门当差才几个月。年轻脸皮薄资历浅，那自然要听前辈的话，所以哪怕明知道李老四是去躲懒了，大半天都不会再来，他还是点头：“好，李叔，你快去吧，这里我一个人就行。”
左右也没什么事。
“你小子真不错！”李老四揉了一把小孟的头，转身乐呵呵地走了。
这才上午，去哪儿好呢？回家肯定不行，家里那婆娘又要问东问西的，要不去相好的陶寡妇家？
李老四走后，小孟像往常一样站在告示前发呆。
不知过了多久，他面前忽然出现了一双已经磨得有些破损的鹿皮靴子。
小孟眨了眨眼，抬起头，见面前站着一个穿青衫的中年人，打了个哈欠问道：“有事？”
那中年人看向城墙上的告示：“差爷，你们……是不是还在找太子？”
“是啊，你不会说你有太子的消息吧？”小孟瞥了他一眼，“造谣撒谎，可是要挨板子的。”
刚开始也不是没有地痞流氓和无赖跑过来想吃官府的赏银，但后来被证实都是假的后，知府许大人大人也火了，将这些骗子一人打了十个板子，丢在府衙门口，吓得那些再想出馊主意，歪点子弄钱的都退缩了。
他们这也清净了。
不曾想，过了大半年，又来一个找打的。
中年人连忙摇头道：“误会，差爷，如此大的事，小人怎么敢欺骗差爷。小人是苗记商行的管事，前天因为大雾的原因，我们的船队在海上迷了路，饶了一圈，无意中发现雾中有金光闪烁，便去看看，发现那是一座荒凉的海岛。岛上有四名男子，其中一人声称是太子殿下。我家掌柜问了他们的信息，很多都对得上，而且他们还拿出了圣旨。因此我家老爷连忙驾船在泉州靠了岸，让小人来将这事汇报给官府，请府衙派个人去船上看看情况。”
见他说得有鼻子有眼睛的，小孟有点拿不定主意要不要相信他，正好李老四回来了，他连忙喊道：“李叔，李叔，这人说发现了太子殿下。”
李老四走过来，上下打量了中年人一眼，挥挥手像赶苍蝇一样：“又是一个想赏银想疯了的？太子都失踪一年了，还能被你找到？赶紧走，再胡说八道，小心打你的板子。”
中年男人连忙点头哈腰地说：“差爷，误会，小人乃是苗记商行的管事，怎么会做出骗银子的事？小人所言句句属实，若有半句虚言，任凭差爷处置。还要劳烦差爷通知一声府衙，否则，若是怠慢了太子殿下，你我可都担待不起啊！小人主家的船只现在就停靠在泉州，差爷可随时去查看。”
李老四见他就只差赌咒发誓了，终于正视起了这事，先上下打量了一番这个中年男人，男人的衣服八成新，都是棉布，上面没有一寸补丁。这身衣服也能值个上百文，瞧起来是个体面人，应该不是那等骗钱的泼皮无赖。
只是这事太离奇了。
太子都失踪一年了，这又突然冒了出来，真实性大打折扣。
就在李老四纠结不已的时候，一个小商人出城，正好看到他们，顿时眼睛一亮，跑过来套近乎：“哎呀，王管事，您怎么来了？”
李老四看到对方殷勤的态度，抬了抬下巴问道：“其掌柜，你认识？”
其掌柜显然也跟李老四很熟，笑道：“原来是李爷，认识，这是苗记商行的一名管事，小人去广州做买卖的时候有幸见过王管事一面。”
李老四对其掌柜熟得很。对方是泉州的一家布庄的东家，生意不算大，但祖祖辈辈都是泉州本地人。他不可能联合外人作假欺骗自己，否则得罪了府衙和他们这些衙役，其掌柜一家以后在泉州就难混了。
排除了作假的可能，其掌柜对中年人这么殷勤，对方的生意估计做得不小，又有船队，那肯定不缺这点赏银，更没撒谎的必要。莫非还真的找到了那位太子殿下？
李老四心里还是有些存疑，但又怕对方说的是真的，他眼珠子瞄到了旁边傻愣愣的小孟，一个念头涌上了心头，当即推了推小孟说：“快，去府衙禀告大人。”
小孟没多想，拔腿就往城里跑，直奔府衙。
进了衙门就迫不及待地嚷嚷道：“大人，大人，找到太子殿下了，找到太子殿下……”
许正刚审判了一桩案子，身上的官服都没来得及脱下，正准备回后衙歇一歇喝口茶就听到这声音，当即蹙眉：“什么人在外面瞎嚷嚷，带进来。”
衙役赶紧去将小孟拉了进来。
一看到许正坐在堂上，小孟赶紧跪下，激动地说：“大人，太子殿下找到了，找到了……”
许正猛地站了起来，疾步走到小孟身边：“你听谁说的？消息准确吗？”
小孟将事情的原委说了一遍，还不忘捎上李老四：“李叔让小人回来禀告大人的。”
许正瞥了一眼小孟。小孟年轻不经事，上当受骗的可能性很高，但李老四不一样，他可是衙门的老油条了，没几分把握，不会让小孟回府衙禀告。
这次新冒出来的线索，恐怕有几分真实性。
只是太子都失踪一年了，现在又突然冒了出来，这事未免有些蹊跷。
罢了，是真是假，去看看就知道了。
许正当即命人准备了马车，出城后又让人将王管事叫来，询问道：“你确定是太子殿下？”
王管事连忙行礼：“不敢欺瞒大人，小人虽是来自广州，但不曾见过太子殿下。倒是我家掌柜的，曾远远见过一面太子殿下，他说很像，而且对方还有圣旨。”
许正点头：“上车。”
“啊……”王管事吓了一跳，“这怎么使得，小人卑贱，岂可与大人共乘，小人就在后面跟着！”
许正蹙眉：“上来，本官有话要问你。”
王管事这才局促不安地上了马车，佝偻着背，脑袋还是顶到了马车上。正好车夫驾车出发，马车一晃，他脑袋撞在了马车顶的木板上，发出砰的一声。
“坐下！”许正指了指对面的小凳子，然后直接问道，“跟本官说说你们遇到太子殿下的过程，详细点。”
王管事两只手紧张地放在膝盖上，缓缓开了口，开始还有点结巴：“最近海上大雾，前天我们的船只在海上短暂地迷失了方向，看到了一缕金光从浓雾中隐现出来，于是……太子殿下说他们是去年为躲避海盗在海上迷路，误入了那座荒岛上，因为船坏了，没法回到岸上，只能暂时安居在海岛上。他们在岛上建了临时的房子，还用大贝壳树叶收集露珠。小人等上岸时，他们正在用大贝壳煮食物，上面盖了一个贝壳，说是凝聚的水珠就不咸，可真神奇……”
说到最后，他竟夸起了太子一行。
许正悄无声息地观察王管事。他说话的语气诚恳，眼神真挚，叙述事情并不像是背的，找不出作假的痕迹。
他哪里知道苗掌柜为了保住这个秘密，谁都没告诉，一行人中只有他自己知道是怎么回事。而且这次苗掌柜还特意带了一群从未见过刘子岳的伙计。
“太子殿下还好吗？”许正又问。
王管事想了一下，似乎有点不好开口：“不……不是特别好，太子殿下的肠胃似是坏了，吃不下多少东西。”
许正点头，这也可以理解，荒岛上食物必然匮乏，真在上面呆一年的时间，肠胃被搞坏也不是什么奇怪的事。
他闭上了眼睛，没再说话，车厢里陷入了一片安静，这种安静直到马车停在了码头前才被衙役的声音打破。
“大人，码头到了。”
许正下车，望着灰蒙蒙的码头和上面一艘艘的船，问王管事：“你家的船只是哪一艘？”
王管事连忙走到前面领路：“大人请随小的来。”
许正带着衙役走了几百米，来到一艘挂着“苗”字旗帜的三层大船上。
这艘船能载重好几十万斤。这样的商人，必然不可能为了区区赏银，而编出这等弥天大谎。只是太子失踪这么久，大家都以为他死了，他却突然出现，许正还是觉得这里面有猫腻。
许正踩着艞板踏上了甲板。
苗掌柜闻讯，连忙出来迎接：“草民苗富贵见过许大人。”
许正瞥了他一眼，苗掌柜穿着一身低调的墨绿色绸缎袍子，长得有些胖，脸上挂着生意人的和善笑容。瞧着就是个八面玲珑的，许正没有多言，直奔主题：“殿下呢？”
“殿下安置在一楼的船舱上，大人请随草民来。”苗掌柜将其带到了船舱的门口。
门口站着一个长得黝黑，有些瘦，但看起来很结实的男子。
苗掌柜赶紧为双方介绍：“许大人，这是殿下身边的侍卫裴侍卫，裴侍卫，这是泉州知府许大人，听闻了殿下的消息马上就赶过来了。”
裴路拱手道：“许大人请稍候，小人去向殿下禀告。”
说完，他推门进去，过了一会儿拉开门，邀请许正进去。
许正进去便见到床上躺着个有点瘦的青年，青年的皮肤有点黑，手指上还有一些茧子和细碎的伤口，有的已经结痂了，有些还是新鲜的。
青年的精神状态似是不大好，病恹恹的，紧闭着双眼，眉眼精致，听到响动，他缓缓睁开一对黑漆漆的眼珠子，看向许正：“许大人来了？裴路，将圣旨给许大人过目。”
许正连忙接过圣旨。
圣旨上沾染了一些污泥，看起来有点陈旧，边缘还起了点毛边，似是有人常年抚摸。他展开圣旨，仔细看了一遍，那大印是真真切切的，做不得假。
许正心里不由得相信了七八分。
他连忙行礼：“臣泉州知府许正见过太子殿下。臣救驾来迟，让殿下受了不少罪，请殿下责罚。”
刘子岳当然不可能罚他：“许大人言重了，我有此一劫，乃是因海盗而起，与大人有何关系。大人不必自责，今日召见大人，实乃船家对我的身份存疑，因此烦请许大人做个见证。此外，我还想请许大人帮个忙。”
许正心里很多个念头翻涌，嘴上却恭敬地说：“殿下请讲。”
刘子岳按住腹部说：“我这身体不大好，不宜长途跋涉，需得回广州修养一段时间。但我身边如今只剩了三个侍卫，劳烦许大人安排几个衙役随行护送我去广州。”
许正原先还有一点怀疑刘子岳会不会是骗子，不是骗他，而是想骗苗家这个商人。
但现在刘子岳说要去广州，他顿时打消了这个念头。
广州可是太子殿下的大本营，广州知府、广州水师哪个不认得太子殿下？真是骗子，肯定不敢往广州去。
只是平王这突然冒出来，他总还是觉得有些奇怪。
所以刘子岳愿意去广州，他也乐见其成，是真是假，让衙役跟着去广州不就行了，而且后面有什么事也跟他没关系。
思量片刻，许正连假意挽留都没有，直接道：“是，殿下，臣这就安排，殿下还需要什么，请尽管吩咐。”
“不用了，就向你借几个人就够了。”刘子岳疲惫地打了个哈欠，一副昏昏欲睡的模样。
许正不好打扰，拱手道：“那臣现在就去安排！”
刘子岳摆手：“有劳许大人了。”
出了船舱，许正又问苗掌柜：“殿下可有什么忌讳或是想吃的？”
苗掌柜轻轻摇头：“这草民也不知，恐得问裴侍卫。”
裴路道：“我家殿下不挑食，许大人和苗掌柜不必费心了，早日回广州，我家殿下也可安心。”
他都这么说了，许正也不再多做事。
但他将衙门的捕头叫了过来，又召集了二十名衙役，吩咐对方护送太子去广州：“一定要将太子殿下亲自送到广州府衙黎大人府上，或是广州水师军营中。太子殿下身份尊贵，一定要确认了才准回来。”
“是，大人。”捕头应下。
许正想了想，又私底下对苗掌柜说：“殿下受了不少罪，身体不大好，这次你们在海上就别逗留太久了，也不要去别的地方，直接去广州。务比要将殿下送到广州府衙，确保殿下的安全。”
苗掌柜一口应下，当天下午就启程，还谢绝了许正送的一大堆东西，只收了给太子补身的补药。
等船一开动，他就去刘子岳船舱中道：“殿下，这个许大人倒是一片好心，他对殿下的身份还存疑呢，生怕小人被殿下给骗了，特意拉着小人嘱咐小人别在路上乱跑，一定要尽快将殿下送达广州。”
刘子岳点头：“确实是个谨慎的。”
谨慎的官员可比不谨慎的强。回头让人打听打听这位许大人的官声如何，若是政绩不错，也可重用。
刘子岳一路开开心心正大光明地回广州。
这可苦了许正。
许正对圣旨是比较相信的，但又担心是旁人捡到了圣旨。
毕竟人都失踪一年了，又突然冒出来，这未必太可疑了。
但对方也没要他什么东西，就要了两根补身的老参，也值不了多少银子。想要在泉州府招摇撞骗，显然不成立。
而且还有衙役相随护送，到了广州是真是假一目了然。
假冒太子，那可是杀头的大罪，那青年应不至于如此糊涂。
而且他让人打听过了，苗记可是广州的大商行，买卖做得很大，苗记的掌柜还是广州商会的副会长。这样一个人物，应该不会轻易认错人。
那这个太子十有八九是真的。
所以他也不能知情不报。
许正连忙让随从研磨，写了一封奏折，禀明了此事，让人送往京城。为以防万一，他在信中并未言之凿凿地确认这就是太子殿下，只说了事情的经过。
这样，朝廷肯定会向广州那边求证，是真是假让广州知府黎丞去说吧。
曹正卿站在甲板上，望着茫茫的大海，摁住额头问道：“辛掌柜，这还有多久才到江南吗？”
辛家的货船不大，载重只有几万斤，小商人出行一趟做买卖，那肯定要将船塞得满满的，争取多赚点银子。载的货物太多，这导致船行的速度比较慢。
曹正卿又是个晕船的人，从上了船就喊不舒服，呕吐了好几次，东西也不怎么吃得下去，半个多月就瘦了十来斤，颧骨都高高凸起了。
辛掌柜无奈地说：“曹大人，现在是逆风向，而且秋冬日海上多雾，能见度低，船的速度不敢太快。您再忍忍，再过几日就到了。”事到如今，曹正卿也只能点头。
老仆将其扶进了船舱中，心疼地说：“大人先歇歇吧，早知道就走陆路的。”
曹正卿苦笑着摇头。
陆路不好走，往北而去，封州知府徐云川跟公孙夏的关系不错，保不齐也投效了太子。他这往北走必须得经过封州，那不是自投罗网吗？
而且陆路速度慢，路上也可能遇到各种状况，容易被人追上。但水路就不一样了，只要赶在他们发现之前出了海，他们就拿他没办法了。
事实证明，他这个决定是正确的。现在都快抵达江南了，追兵也没来。
长长地吐了口气，曹正卿很是疲惫，但又睡不着，脑子里翻来覆去地想最近这段时间的事。
他可真傻，被人蒙蔽了好几年才发现。
曹正卿还是无意中发现了这个秘密。
他为了打发时间，也为了打探消息，经常去茶楼酒肆坐坐。
去年初，有一次他在茶楼喝茶听商人们聊起，别的地方物价都暴涨了，就南越物价还很低，因为南越用的是旧铜钱。
曹正卿细心观察，发现身边的人用的都是旧铜钱，即便有用新铜钱的，商家很多都不收，百姓卖东西也不肯收。再一打听，原来是刘记商行在公开兑换铜钱，一枚旧铜钱可兑换两枚新铜钱，但刘记不收新铜钱，这便让很多人都不愿意用新铜钱了，百姓也不肯拿旧铜钱去换新铜钱。
曹正卿到底是做过京官的，当即意识到了不对。若是没有朝廷和官府介入，单凭一家商行，怎么可能有力气阻止旧铜钱流入南越。
这里面必定还有其他缘由。
于是他向同僚打听。
同僚是本地人，知道的消息更多，说是广州、高州等地官府都不提倡用新铜钱。他又打听刘记的背景，同僚也说不清楚，只说刘记背后有人。
有人他是知道的。
本以为是于子林，但现在看来恐怕不是。高州那边，可是公孙夏的地盘，公孙夏极不卖他和晋王殿下的面子。
曹正卿敏锐地发现了不对，他开始留意起身边的一举一动，经常去茶楼酒肆喝酒，听别人谈天，再不着痕迹地向同僚套话，发现了不少平时被他忽略的信息。
最关键的是，他还发现似乎是有人在盯着他，而盯他的人就住隔壁。再悄悄一打听，隔壁那家就比他们早几天搬入贺州，说是做买卖，开酒馆的，可酿的酒不怎么好喝，生意很冷淡。
可好几年了，这家人生活还是依旧，似乎不怎么缺钱。
曹正卿心里萌生了个大胆的猜测，他故意给晋王写信表达自己想回去，请晋王帮忙。
但这封信最后却石沉大海，一直没有回音，此后晋王那边送来的信也没提起过这事。这更加让他确定，不止是人，恐怕信件也有人盯着。
难怪这么几年，殿下给他的信上没什么重要的信息和指示呢。
信送不出去，曹正卿萌发了逃出去的念头，开始布局。总算在今年找到了机会，隔壁盯梢的人最近酒肆的生意好了起来，忙得很，天天早出晚归的，不怎么留意他们家。
而且天气寒冷，他怕冷，身体又不大好，可以名正言顺地不出门。更重要的是，他找到了合适的船带他离开南越。
可惜，船上的生活比他想象的还要艰难，但只要想到能见到晋王殿下，将一切告知晋王殿下，揭穿太子的阴谋诡计，曹正卿又觉得这一切都是值得的。
船继续航行了三天，在曹正卿快吐得死去活来时，终于抵达了松州。
请收藏本站：https://www.shw5.cc。书荒网手机版：https://m.shw5.cc
他回到兴泰的第一件事便是让冉文清汇报曹正卿的情况。
监视和过滤曹正卿的信件这事一直是由冉文清负责。
他惭愧地说：“殿下，是臣失职，竟没发现曹正卿要跑路。”
贺州距兴泰还有好几百里,冉文清事情多着呢，也不可能天天盯着一个曹正卿。刘子岳坐到主位上：“现在不是追究责任的时候,还没有发现曹正卿的踪迹吗？”
“没有。”冉文清叹气,将一叠卷宗递给了刘子岳,“殿下,这是曹正卿这几年在南越的生活。除了第一年他去过广州一趟,后来都一直安分守己地呆在贺州，每两个月一封信，向晋王汇报贺州和他从同僚、商旅中听来的南越的消息。他与晋王那边来往的信件,臣都派人抄了下来。”
刘子岳点头，翻开卷宗，确实很详细，连写信人的笔迹变了都有注明。最前面还有信件来往统计的目录，刘子岳翻着目录，很快发现了异常：“这里,去年秋天,他怎么有一个月没给晋王写信？”
本来都是整齐的两个月,但十月曹正卿却没给晋王写信,而是晚了一个月,十一月才写的。
冉文清翻到六月曹正卿给晋王的信道：“殿下,可能是这封信的缘故。当时，曹正卿在信里向晋王表达了想回京城的意思。但当时七八月的时候晋王不是出了事,中秋节后才放出来吗？估计是那段时间收到了曹正卿的信,晋王府里一片乱糟糟的,也没人顾得上曹正卿，就没给他回信。”
“曹正卿很可能是觉得晋王连这种要求都不答应，心里不大高兴吧，就推迟了一段时间回信，而且后面信的内容越来要简单，就寥寥数语。”
刘子岳颔首，翻开了信仔细阅读。
刚来南越时，曹正卿的信确实越来要厚，但到后面就只剩两三页纸了。去年十一月起，更是简单，只有一页纸，连内容都有些大同小异，无外乎是贺州人口稳定增长，南越粮食大丰收等等。像极了打工人每个月做工作汇报时的样子，透过纸，刘子岳都能看得出曹正卿的敷衍。
就因为晋王没回应他的请求，继而对晋王失望？所以连写信都不积极不认真了？
若真是如此，那今日曹正卿怎么会突然失踪了，都十几天过去了，还没查到他的行踪。
这说明，曹正卿肯定是预谋已久，而且应该找到了人掩护他，否则他不可能逃过南越官兵的追查。
刘子岳将卷宗放下：“只怕就是这封信没回坏了事。”
冉文清拿起卷宗认真看了一会儿，皱眉道：“可……并不是咱们拦截了晋王的信，而是晋王真的没有回他啊。”
刘子岳苦笑道：“时也命也，这么几年，他的信晋王那边每封都回了，即便许多是幕僚代笔回的，但也是回了，独独他要回京城这封信，晋王那边搁置不理，他会怎么想？曹正卿在贺州多年，恐怕早就觉察到了一些不对劲儿，这次试探写出一封信，结果就这封想回去的信没了消息，此后的信中也没对此事做任何的解释，他会不会怀疑是有人扣押了这封信，不让他回去？”
别说，还真有可能！
冉文清气得捶桌子，这种离奇的巧合肯定了曹正卿的怀疑，进而让他产生了跑路的念头。
冉文清苦笑道：“是臣失职，没发现这个纰漏。”
刘子岳摇头：“这怪不得你，今日他若不闹出这样的事，我都忘了还有他这一号人物。”
曹正卿不过是一个小人物罢了，又一直安分守己的，时间长了，恐怕盯梢的人都懈怠了。说不定，他就是发现了有人在盯着他。
现在再责备谁也无济于事，刘子岳问道：“这事通知了公孙大人吗？”
冉文清点头：“通知您的时候，臣也写了一封信去通知相爷，相爷也在高州码头和城门都设置了关卡。”
可现在都还没有消息，只怕是没什么好消息了。
不但没好消息，次日，公孙夏还亲自过来，告诉了刘子岳一个坏消息。
“殿下，不用查了，现在已经追查到曹正卿是从高州码头离开的，乘坐了一个商户的船北上，时间是在十三天前。”
冉文清怔了片刻，诧异地说：“那他……岂不是在咱们大家知道前就已经离开了贺州。”
公孙夏点头确认：“没错，我派人查过他们的路线。从贺州出来后，他们就迅速赶往了高州码头，期间除了晚上住宿，不曾在任何一地停留。”
等贺州的人发现他们不见，再将这个消息传到各州府已经来不及了。
冉文清很是无奈：“那完了，殿下怕是藏不住了。”
公孙夏还算镇定，他说：“殿下不可能一直躲躲藏藏，也是时候露露脸了，否则全天下都忘了还有一位太子殿下。”
躲起来是好事，但也不完全是好事。
现在除了晋王，其他几个强势的皇子都倒得差不多了。晋王在延平帝那里有前科，如今窝在江南不肯回去。这种情况，延平帝为了制衡晋王或是不想将皇位传给晋王，再立一个太子也不是不可能。
至于曹正卿那里，公孙夏道：“殿下，微臣查过了，带曹正卿走的是一个外地来南越经商的小商人，姓辛，这是第二次来南越，只到过广州、高州、南州与贺州四地，一个地方仅仅呆了数天，应该知道不了多少有用的消息。曹正卿那边也一样，这几年咱们的人都盯着他，他不过是从坊间茶肆同僚口中略微知道一二罢了，甚至恐怕连南越的具体情况，殿下的情况也不知道，不足为惧。”
冉文清听得一喜：“相爷，照您这么说，那殿下是不是可以再潜伏一阵子？”
公孙夏不赞同：“晋王既生了疑，迟早会对南越动手，与其被动还击，不若主动出击，将这事掌握在咱们的手中。”
“相爷可是有了主意？”刘子岳笑问道。
公孙夏点头，含笑说出了自己的计划：“殿下当初是在海上失踪的，自然也要在海上出现，至于地方，就取在泉州与广州之间的小岛或孤岛上吧。再安排一支船队发现殿下，进而救了殿下，为殿下失踪这一年的事弄个合理的理由。”
这个好办，广州商会的船只多了去，大致行程让池正业打听一下就知道了。
“此外，咱们还要尽力宣扬，殿下乃是真龙之子，逢凶化吉，遇难呈祥，必有后福，一定要将这个声势弄大了，弄得传奇一些。”公孙夏又补充。
刘子岳明白了，公孙夏是想借此给他造势，给他套上一层神秘传奇的色彩，最好弄个什么天命之子。
这套在现代人看来非常封建迷信，不可取。但古人认知相对有限，不少人很尊崇这一套，而且延平帝年纪大了，也比以前迷信多了，神神叨叨的，弄这么一出，延平帝大概率会吃。
刘子岳笑着点头：“就按公孙大人所说的办，让苗记配合咱们吧，听说父皇还弄了不少赏银，也别便宜了外人。此外并州、封州、高州、广州这些进入南越的关卡不能撤，现在不抓曹正卿了，但也要提防京城的探子南下。”
“殿下说得没错。”公孙夏赞同。
刘子岳又道：“还有一事，我的身份暴露，陈怀义师徒必然会受到晋王一党的怀疑。于大人这边还好，可陈大人在京城的处境恐怕会不大好。”
这确实是个问题。
他们在京城的势力还是太薄弱了，陈怀义身份暴露，不光是晋王的人会与其翻脸，恐怕延平帝也不会对陈怀义有多少好脸色，甚至还会对刘子岳产生警惕。
公孙夏笑道：“这事好办，让黎丞写封奏折参奏于子林，做出与其翻脸，恨不得置于子林于死地的样子就行了。”
这表明黎丞当初是假投效晋王。正是因为有黎丞的帮忙隐瞒，才能把于子林也给骗过去。
晋王党不会完全相信也没关系，只要他们不能百分百确定陈怀义师徒投效了刘子岳就行。
刘子岳抚掌：“还是相爷有办法，必要时，咱们还可以对于大人‘动手’，将这出戏唱得更逼真一点。”
商议好后，次日，刘子岳便悄悄离开了兴泰，从广州坐船悄悄离开了南越。
正月初十，初春时节，大雾弥漫，泉州城门口，仍旧张贴着找太子的告示，但纸张已经被风吹雨打给弄得字迹模糊了，两个衙役懒洋洋地站在旁边，都没有换一张新告示的意思。
因为所有人心里都认定，那位短命的太子肯定是在海上遇难了，找也白找。
但上面有命令，让他们继续搜寻，衙役们也只能装装样子，继续在城门口张贴告示，然后安排人守着。
这样的日子实在是有些无聊。
尤其是最近这几天，经常起雾，天空灰蒙蒙的，没有太阳，气温也比较低。守在城门口的李老四搓了搓手，对旁边的小年轻说：“小孟，你在这儿守着，我去方便方便，一会儿就来接替你啊。”
小孟是个还不到二十岁的年轻人，子承父业，进了衙门当差才几个月。年轻脸皮薄资历浅，那自然要听前辈的话，所以哪怕明知道李老四是去躲懒了，大半天都不会再来，他还是点头：“好，李叔，你快去吧，这里我一个人就行。”
左右也没什么事。
“你小子真不错！”李老四揉了一把小孟的头，转身乐呵呵地走了。
这才上午，去哪儿好呢？回家肯定不行，家里那婆娘又要问东问西的，要不去相好的陶寡妇家？
李老四走后，小孟像往常一样站在告示前发呆。
不知过了多久，他面前忽然出现了一双已经磨得有些破损的鹿皮靴子。
小孟眨了眨眼，抬起头，见面前站着一个穿青衫的中年人，打了个哈欠问道：“有事？”
那中年人看向城墙上的告示：“差爷，你们……是不是还在找太子？”
“是啊，你不会说你有太子的消息吧？”小孟瞥了他一眼，“造谣撒谎，可是要挨板子的。”
刚开始也不是没有地痞流氓和无赖跑过来想吃官府的赏银，但后来被证实都是假的后，知府许大人大人也火了，将这些骗子一人打了十个板子，丢在府衙门口，吓得那些再想出馊主意，歪点子弄钱的都退缩了。
他们这也清净了。
不曾想，过了大半年，又来一个找打的。
中年人连忙摇头道：“误会，差爷，如此大的事，小人怎么敢欺骗差爷。小人是苗记商行的管事，前天因为大雾的原因，我们的船队在海上迷了路，饶了一圈，无意中发现雾中有金光闪烁，便去看看，发现那是一座荒凉的海岛。岛上有四名男子，其中一人声称是太子殿下。我家掌柜问了他们的信息，很多都对得上，而且他们还拿出了圣旨。因此我家老爷连忙驾船在泉州靠了岸，让小人来将这事汇报给官府，请府衙派个人去船上看看情况。”
见他说得有鼻子有眼睛的，小孟有点拿不定主意要不要相信他，正好李老四回来了，他连忙喊道：“李叔，李叔，这人说发现了太子殿下。”
李老四走过来，上下打量了中年人一眼，挥挥手像赶苍蝇一样：“又是一个想赏银想疯了的？太子都失踪一年了，还能被你找到？赶紧走，再胡说八道，小心打你的板子。”
中年男人连忙点头哈腰地说：“差爷，误会，小人乃是苗记商行的管事，怎么会做出骗银子的事？小人所言句句属实，若有半句虚言，任凭差爷处置。还要劳烦差爷通知一声府衙，否则，若是怠慢了太子殿下，你我可都担待不起啊！小人主家的船只现在就停靠在泉州，差爷可随时去查看。”
李老四见他就只差赌咒发誓了，终于正视起了这事，先上下打量了一番这个中年男人，男人的衣服八成新，都是棉布，上面没有一寸补丁。这身衣服也能值个上百文，瞧起来是个体面人，应该不是那等骗钱的泼皮无赖。
只是这事太离奇了。
太子都失踪一年了，这又突然冒了出来，真实性大打折扣。
就在李老四纠结不已的时候，一个小商人出城，正好看到他们，顿时眼睛一亮，跑过来套近乎：“哎呀，王管事，您怎么来了？”
李老四看到对方殷勤的态度，抬了抬下巴问道：“其掌柜，你认识？”
其掌柜显然也跟李老四很熟，笑道：“原来是李爷，认识，这是苗记商行的一名管事，小人去广州做买卖的时候有幸见过王管事一面。”
李老四对其掌柜熟得很。对方是泉州的一家布庄的东家，生意不算大，但祖祖辈辈都是泉州本地人。他不可能联合外人作假欺骗自己，否则得罪了府衙和他们这些衙役，其掌柜一家以后在泉州就难混了。
排除了作假的可能，其掌柜对中年人这么殷勤，对方的生意估计做得不小，又有船队，那肯定不缺这点赏银，更没撒谎的必要。莫非还真的找到了那位太子殿下？
李老四心里还是有些存疑，但又怕对方说的是真的，他眼珠子瞄到了旁边傻愣愣的小孟，一个念头涌上了心头，当即推了推小孟说：“快，去府衙禀告大人。”
小孟没多想，拔腿就往城里跑，直奔府衙。
进了衙门就迫不及待地嚷嚷道：“大人，大人，找到太子殿下了，找到太子殿下……”
许正刚审判了一桩案子，身上的官服都没来得及脱下，正准备回后衙歇一歇喝口茶就听到这声音，当即蹙眉：“什么人在外面瞎嚷嚷，带进来。”
衙役赶紧去将小孟拉了进来。
一看到许正坐在堂上，小孟赶紧跪下，激动地说：“大人，太子殿下找到了，找到了……”
许正猛地站了起来，疾步走到小孟身边：“你听谁说的？消息准确吗？”
小孟将事情的原委说了一遍，还不忘捎上李老四：“李叔让小人回来禀告大人的。”
许正瞥了一眼小孟。小孟年轻不经事，上当受骗的可能性很高，但李老四不一样，他可是衙门的老油条了，没几分把握，不会让小孟回府衙禀告。
这次新冒出来的线索，恐怕有几分真实性。
只是太子都失踪一年了，现在又突然冒了出来，这事未免有些蹊跷。
罢了，是真是假，去看看就知道了。
许正当即命人准备了马车，出城后又让人将王管事叫来，询问道：“你确定是太子殿下？”
王管事连忙行礼：“不敢欺瞒大人，小人虽是来自广州，但不曾见过太子殿下。倒是我家掌柜的，曾远远见过一面太子殿下，他说很像，而且对方还有圣旨。”
许正点头：“上车。”
“啊……”王管事吓了一跳，“这怎么使得，小人卑贱，岂可与大人共乘，小人就在后面跟着！”
许正蹙眉：“上来，本官有话要问你。”
王管事这才局促不安地上了马车，佝偻着背，脑袋还是顶到了马车上。正好车夫驾车出发，马车一晃，他脑袋撞在了马车顶的木板上，发出砰的一声。
“坐下！”许正指了指对面的小凳子，然后直接问道，“跟本官说说你们遇到太子殿下的过程，详细点。”
王管事两只手紧张地放在膝盖上，缓缓开了口，开始还有点结巴：“最近海上大雾，前天我们的船只在海上短暂地迷失了方向，看到了一缕金光从浓雾中隐现出来，于是……太子殿下说他们是去年为躲避海盗在海上迷路，误入了那座荒岛上，因为船坏了，没法回到岸上，只能暂时安居在海岛上。他们在岛上建了临时的房子，还用大贝壳树叶收集露珠。小人等上岸时，他们正在用大贝壳煮食物，上面盖了一个贝壳，说是凝聚的水珠就不咸，可真神奇……”
说到最后，他竟夸起了太子一行。
许正悄无声息地观察王管事。他说话的语气诚恳，眼神真挚，叙述事情并不像是背的，找不出作假的痕迹。
他哪里知道苗掌柜为了保住这个秘密，谁都没告诉，一行人中只有他自己知道是怎么回事。而且这次苗掌柜还特意带了一群从未见过刘子岳的伙计。
“太子殿下还好吗？”许正又问。
王管事想了一下，似乎有点不好开口：“不……不是特别好，太子殿下的肠胃似是坏了，吃不下多少东西。”
许正点头，这也可以理解，荒岛上食物必然匮乏，真在上面呆一年的时间，肠胃被搞坏也不是什么奇怪的事。
他闭上了眼睛，没再说话，车厢里陷入了一片安静，这种安静直到马车停在了码头前才被衙役的声音打破。
“大人，码头到了。”
许正下车，望着灰蒙蒙的码头和上面一艘艘的船，问王管事：“你家的船只是哪一艘？”
王管事连忙走到前面领路：“大人请随小的来。”
许正带着衙役走了几百米，来到一艘挂着“苗”字旗帜的三层大船上。
这艘船能载重好几十万斤。这样的商人，必然不可能为了区区赏银，而编出这等弥天大谎。只是太子失踪这么久，大家都以为他死了，他却突然出现，许正还是觉得这里面有猫腻。
许正踩着艞板踏上了甲板。
苗掌柜闻讯，连忙出来迎接：“草民苗富贵见过许大人。”
许正瞥了他一眼，苗掌柜穿着一身低调的墨绿色绸缎袍子，长得有些胖，脸上挂着生意人的和善笑容。瞧着就是个八面玲珑的，许正没有多言，直奔主题：“殿下呢？”
“殿下安置在一楼的船舱上，大人请随草民来。”苗掌柜将其带到了船舱的门口。
门口站着一个长得黝黑，有些瘦，但看起来很结实的男子。
苗掌柜赶紧为双方介绍：“许大人，这是殿下身边的侍卫裴侍卫，裴侍卫，这是泉州知府许大人，听闻了殿下的消息马上就赶过来了。”
裴路拱手道：“许大人请稍候，小人去向殿下禀告。”
说完，他推门进去，过了一会儿拉开门，邀请许正进去。
许正进去便见到床上躺着个有点瘦的青年，青年的皮肤有点黑，手指上还有一些茧子和细碎的伤口，有的已经结痂了，有些还是新鲜的。
青年的精神状态似是不大好，病恹恹的，紧闭着双眼，眉眼精致，听到响动，他缓缓睁开一对黑漆漆的眼珠子，看向许正：“许大人来了？裴路，将圣旨给许大人过目。”
许正连忙接过圣旨。
圣旨上沾染了一些污泥，看起来有点陈旧，边缘还起了点毛边，似是有人常年抚摸。他展开圣旨，仔细看了一遍，那大印是真真切切的，做不得假。
许正心里不由得相信了七八分。
他连忙行礼：“臣泉州知府许正见过太子殿下。臣救驾来迟，让殿下受了不少罪，请殿下责罚。”
刘子岳当然不可能罚他：“许大人言重了，我有此一劫，乃是因海盗而起，与大人有何关系。大人不必自责，今日召见大人，实乃船家对我的身份存疑，因此烦请许大人做个见证。此外，我还想请许大人帮个忙。”
许正心里很多个念头翻涌，嘴上却恭敬地说：“殿下请讲。”
刘子岳按住腹部说：“我这身体不大好，不宜长途跋涉，需得回广州修养一段时间。但我身边如今只剩了三个侍卫，劳烦许大人安排几个衙役随行护送我去广州。”
许正原先还有一点怀疑刘子岳会不会是骗子，不是骗他，而是想骗苗家这个商人。
但现在刘子岳说要去广州，他顿时打消了这个念头。
广州可是太子殿下的大本营，广州知府、广州水师哪个不认得太子殿下？真是骗子，肯定不敢往广州去。
只是平王这突然冒出来，他总还是觉得有些奇怪。
所以刘子岳愿意去广州，他也乐见其成，是真是假，让衙役跟着去广州不就行了，而且后面有什么事也跟他没关系。
思量片刻，许正连假意挽留都没有，直接道：“是，殿下，臣这就安排，殿下还需要什么，请尽管吩咐。”
“不用了，就向你借几个人就够了。”刘子岳疲惫地打了个哈欠，一副昏昏欲睡的模样。
许正不好打扰，拱手道：“那臣现在就去安排！”
刘子岳摆手：“有劳许大人了。”
出了船舱，许正又问苗掌柜：“殿下可有什么忌讳或是想吃的？”
苗掌柜轻轻摇头：“这草民也不知，恐得问裴侍卫。”
裴路道：“我家殿下不挑食，许大人和苗掌柜不必费心了，早日回广州，我家殿下也可安心。”
他都这么说了，许正也不再多做事。
但他将衙门的捕头叫了过来，又召集了二十名衙役，吩咐对方护送太子去广州：“一定要将太子殿下亲自送到广州府衙黎大人府上，或是广州水师军营中。太子殿下身份尊贵，一定要确认了才准回来。”
“是，大人。”捕头应下。
许正想了想，又私底下对苗掌柜说：“殿下受了不少罪，身体不大好，这次你们在海上就别逗留太久了，也不要去别的地方，直接去广州。务比要将殿下送到广州府衙，确保殿下的安全。”
苗掌柜一口应下，当天下午就启程，还谢绝了许正送的一大堆东西，只收了给太子补身的补药。
等船一开动，他就去刘子岳船舱中道：“殿下，这个许大人倒是一片好心，他对殿下的身份还存疑呢，生怕小人被殿下给骗了，特意拉着小人嘱咐小人别在路上乱跑，一定要尽快将殿下送达广州。”
刘子岳点头：“确实是个谨慎的。”
谨慎的官员可比不谨慎的强。回头让人打听打听这位许大人的官声如何，若是政绩不错，也可重用。
刘子岳一路开开心心正大光明地回广州。
这可苦了许正。
许正对圣旨是比较相信的，但又担心是旁人捡到了圣旨。
毕竟人都失踪一年了，又突然冒出来，这未必太可疑了。
但对方也没要他什么东西，就要了两根补身的老参，也值不了多少银子。想要在泉州府招摇撞骗，显然不成立。
而且还有衙役相随护送，到了广州是真是假一目了然。
假冒太子，那可是杀头的大罪，那青年应不至于如此糊涂。
而且他让人打听过了，苗记可是广州的大商行，买卖做得很大，苗记的掌柜还是广州商会的副会长。这样一个人物，应该不会轻易认错人。
那这个太子十有八九是真的。
所以他也不能知情不报。
许正连忙让随从研磨，写了一封奏折，禀明了此事，让人送往京城。为以防万一，他在信中并未言之凿凿地确认这就是太子殿下，只说了事情的经过。
这样，朝廷肯定会向广州那边求证，是真是假让广州知府黎丞去说吧。
曹正卿站在甲板上，望着茫茫的大海，摁住额头问道：“辛掌柜，这还有多久才到江南吗？”
辛家的货船不大，载重只有几万斤，小商人出行一趟做买卖，那肯定要将船塞得满满的，争取多赚点银子。载的货物太多，这导致船行的速度比较慢。
曹正卿又是个晕船的人，从上了船就喊不舒服，呕吐了好几次，东西也不怎么吃得下去，半个多月就瘦了十来斤，颧骨都高高凸起了。
辛掌柜无奈地说：“曹大人，现在是逆风向，而且秋冬日海上多雾，能见度低，船的速度不敢太快。您再忍忍，再过几日就到了。”事到如今，曹正卿也只能点头。
老仆将其扶进了船舱中，心疼地说：“大人先歇歇吧，早知道就走陆路的。”
曹正卿苦笑着摇头。
陆路不好走，往北而去，封州知府徐云川跟公孙夏的关系不错，保不齐也投效了太子。他这往北走必须得经过封州，那不是自投罗网吗？
而且陆路速度慢，路上也可能遇到各种状况，容易被人追上。但水路就不一样了，只要赶在他们发现之前出了海，他们就拿他没办法了。
事实证明，他这个决定是正确的。现在都快抵达江南了，追兵也没来。
长长地吐了口气，曹正卿很是疲惫，但又睡不着，脑子里翻来覆去地想最近这段时间的事。
他可真傻，被人蒙蔽了好几年才发现。
曹正卿还是无意中发现了这个秘密。
他为了打发时间，也为了打探消息，经常去茶楼酒肆坐坐。
去年初，有一次他在茶楼喝茶听商人们聊起，别的地方物价都暴涨了，就南越物价还很低，因为南越用的是旧铜钱。
曹正卿细心观察，发现身边的人用的都是旧铜钱，即便有用新铜钱的，商家很多都不收，百姓卖东西也不肯收。再一打听，原来是刘记商行在公开兑换铜钱，一枚旧铜钱可兑换两枚新铜钱，但刘记不收新铜钱，这便让很多人都不愿意用新铜钱了，百姓也不肯拿旧铜钱去换新铜钱。
曹正卿到底是做过京官的，当即意识到了不对。若是没有朝廷和官府介入，单凭一家商行，怎么可能有力气阻止旧铜钱流入南越。
这里面必定还有其他缘由。
于是他向同僚打听。
同僚是本地人，知道的消息更多，说是广州、高州等地官府都不提倡用新铜钱。他又打听刘记的背景，同僚也说不清楚，只说刘记背后有人。
有人他是知道的。
本以为是于子林，但现在看来恐怕不是。高州那边，可是公孙夏的地盘，公孙夏极不卖他和晋王殿下的面子。
曹正卿敏锐地发现了不对，他开始留意起身边的一举一动，经常去茶楼酒肆喝酒，听别人谈天，再不着痕迹地向同僚套话，发现了不少平时被他忽略的信息。
最关键的是，他还发现似乎是有人在盯着他，而盯他的人就住隔壁。再悄悄一打听，隔壁那家就比他们早几天搬入贺州，说是做买卖，开酒馆的，可酿的酒不怎么好喝，生意很冷淡。
可好几年了，这家人生活还是依旧，似乎不怎么缺钱。
曹正卿心里萌生了个大胆的猜测，他故意给晋王写信表达自己想回去，请晋王帮忙。
但这封信最后却石沉大海，一直没有回音，此后晋王那边送来的信也没提起过这事。这更加让他确定，不止是人，恐怕信件也有人盯着。
难怪这么几年，殿下给他的信上没什么重要的信息和指示呢。
信送不出去，曹正卿萌发了逃出去的念头，开始布局。总算在今年找到了机会，隔壁盯梢的人最近酒肆的生意好了起来，忙得很，天天早出晚归的，不怎么留意他们家。
而且天气寒冷，他怕冷，身体又不大好，可以名正言顺地不出门。更重要的是，他找到了合适的船带他离开南越。
可惜，船上的生活比他想象的还要艰难，但只要想到能见到晋王殿下，将一切告知晋王殿下，揭穿太子的阴谋诡计，曹正卿又觉得这一切都是值得的。
船继续航行了三天，在曹正卿快吐得死去活来时，终于抵达了松州。
请收藏本站：https://www.shw5.cc。书荒网手机版：https://m.shw5.cc