第1386章_一刀倾情
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第1386章

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  王小鱼和王庄主见厉秋风饮了杯中酒,脸上都露出了喜色。王小鱼还要给厉秋风斟酒,王庄主笑道:“你这丫头真是有了师父忘了爹爹。怎么只顾着给朱公子斟酒,却忘了我?”

  王小鱼笑嘻嘻地说道:“爹爹,我若是跟着慕容姐姐和朱公子学会了武艺,再也不怕有人敢欺侮咱们王家庄。到了那时,爹爹也不必整天提心吊胆害怕有人打咱们王家庄的主意,见到衙门里那些狗官也不须低三下四了。”

  王庄主原本一脸笑容,可是听王小鱼如此一说,笑容瞬间消逝。只听他一声长叹,神情黯淡了下来。

  王小鱼见王庄主如此模样,知道自己这句话勾了他的不快,暗骂自己该死。她急忙将厉秋风的酒杯斟满,又给王庄主斟了一杯酒,口中说道:“爹爹不必担心啦。女儿已经长大了,以后有什么事情,我帮着您分担便是。”

  王庄主黯然说道:“可惜你是一个丫头,总有一日要嫁出去。爹爹这些年谨小慎微,苦心经营,还不是为了你将来嫁了出去,不至于在夫家受苦?只不过生当末世,生意艰难,衙门官吏贪心不足,事事都要与咱们为难。这几年我心力交瘁,也不知道还能撑上几年。”

  厉秋风见王庄主如此难过,心下过意不去,口中说道:“都是在下不好,让王员外为难了。”

  王庄主摇了摇头,端起酒杯来啜了一口,这才怅然说道:“朱公子多虑了,寻找大船算不上什么大事。就算衙门不将此事交给我来办,冲着朱公子的面子,王家庄也该尽力帮忙才是。我忧虑的是辽东各地危机四伏,药材买卖越来越难做。衙门却是索求无度,王家庄能够支撑到几时,我心里越来越没底了。”

  厉秋风见王庄主脸上尽是忧虑之色,口中说道:“若是王庄主信得过在下,不妨将事情说给在下听听。若是在下能帮得上忙,自当尽力。”

  王庄主右手握着酒杯,不住在手中转动。他看了厉秋风一眼,口中说道:“朱公子有这份心意,我已经感激不尽了。倒也不须公子帮什么忙,只是有些事情说了出来,心里倒能好受些。朱公子初来辽东,只怕还不知道这里的情形。大明立国之初,打败了几十万鞑子兵,将辽东收归朝廷治下,那时辽东各地还算得上平安。可是辽东天高皇帝远,鞑子兵不时会到这里烧杀抢掠。朝廷战和两端,一直拿不定主意,结果局势越来越糟糕。土木堡大败之后,鞑子兵锋复炽,辽东危如悬卵。好在瓦剌内乱,辽东这才没有落入鞑子手中。只是当年为了守卫京城,与瓦剌相抗,朝廷将辽东驻军中的精锐兵马大半调入关内,留下的卫所守军尽是些老弱士卒,辽东危局越发不可收拾。

  “瓦剌内乱之后,鞑子虽然势微,小股鞑子兵对辽东的骚扰却越发厉害。那是因为鞑子不敢沿长城隘口南下攻击京城,只能抢掠边镇百姓,掠夺钱财人口。而朝廷在宣府、大同驻扎重兵,使得鞑子轻易不敢靠近。鞑子兵原本就是靠着抢掠大明百姓过活,既然不能南下中原,便将辽东视为一块肥肉,一窝蜂地拥到了关外。朝廷虽然设置了辽东巡抚衙门,管辖辽东各地,却也并未改变辽东驻军势弱的局面。各地卫所官兵兵员匮乏,十不存一。带兵长官只会压榨军卒,吃空饷,中饱私囊。遇到鞑子兵前来抢掠,便即闭营不出,坐视鞑子抢掠屠杀百姓,死活不敢应战。”

  王庄主说到这里,叹了一口气,接着说道:“辽东军务废弛,关内一些被官府追捕的江洋大盗纷纷逃到辽东。这些亡命之徒到了辽东之后,往往呼朋引类,啸聚山林,做起恶来比鞑子兵还要狠毒。更要命的是辽东极北之地,却是女真人的地盘。昔年女真人灭了契丹,建立金国,又南下攻宋,几乎夺了天下。只是后来鞑子崛起,将金人打得大败。皇族完颜氏被鞑子屠戮得干干净净,剩下的女真人逃回辽东,一直藏匿在极北之地,不敢再与鞑子争锋。待到大明击败鞑子,倒是救了这些女真人。他们时时窥伺辽东,素有南下之意。自土木堡大败之后,女真人联结辽东的几处蛮族,一直蠢蠢欲动。

  “眼下辽东巡抚衙门势弱,辽东总兵所辖各卫所能战之兵不过数千。鞑子兵、绿林响马、女真人等蛮族纵横来去,官兵不敢迎敌。我做药材买卖,那些上好的草药都是采自大雪山以北的老林之中。可是绿林山寨和蛮族得势,道路断绝。若是要将草药运了回来,便要向各处绿林山寨打点,还要和蛮族交好。如此一来,走上一趟,仅能赚百十两银子,风险却是极大。不瞒朱公子和慕容姑娘,这几年路上不太平,我不得不带着大批庄丁同行。其间多次遭遇绿林山寨和蛮族袭击,前后已经死了七八十名庄丁。这些庄丁的抚恤银子便有三四千两,是以这几年买卖做下来,不止赚不到钱,反倒亏了许多。要维持王家庄千余人的用度,那是越来越难了。”

  王庄主说到这里,神情越发黯然。王小鱼在一边安慰他道:“爹爹不必焦虑。待女儿练好了武艺,便陪着爹爹同行。那些绿林大盗,山寨响马,还有什么蛮子之类,再也不敢劫咱们的道啦。”

  王庄主听王小鱼说话,苦笑了一声,摇了摇头,口中说道:“你这丫头有几斤几两,竟敢如此说话?马员外凶悍之极,还不是得向那些绿林山寨摇首乞怜?朱公子和慕容姑娘教你武艺,若是能够自保,不受人欺侮,爹爹已是心满意足了。”

  王庄主说到这里,略停了停,又对厉秋风说道:“真是破屋又逢大雨,北去的道路原本不太平,可是摩天岭又闹起鬼来,咱们的车马运送药材,这条路就更难走了。我原本是不信鬼神的,不过东辽县的百姓都吓破了胆,庄子里的庄丁也都是心存畏惧,一提到摩天岭,人人胆怯,死活不肯随我北上运送草药。是以衙门说要在摩天岭上建造一座钟馗庙,便能镇压恶鬼,保得东辽县平安。不管是真是假,对咱们王家庄却是一件好事。我将建造庙宇之事接了下来。不是瘦驴拉硬屎,而是死马当着活马医。早日能将谣言平息,使得人心宾服,我这药材生意才能做得下去,王家庄也不至于陷入困境。”

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