43 毒芹_农家女古代生存手册
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43 毒芹

  得到四月要乡试的消息,阮政清的第一反应不是高兴,而是忧虑自己户籍的事儿,他和他姐姐的户籍在寒山,而现在再赶回寒山显然是来不及了。

  按朝廷定下的科举制度,考生必须在户籍所在州府参加乡试,不得以寄居它府的名义在它府乡试,免得挤占它府的举人名额。当然有特殊情况,可以特殊处理。

  为了这个户籍的事情,阮政清找到了他的老师曹文。也是阮政清运气好,他老师两年前科举中第,刚好被派到通州府下面的县里做知县。否则一个普通学子,想要在州府那里办到证明,那是难上加难。

  曹文是阮政清的老师,按说要避嫌,不能在私下接触通州的学政官,但帮学生做个证明,找个保人还是可以的。

  阮政清花了几天,拿着老师的亲笔信和自己的户牒,终于在通州府衙办好了手续,又和保人见过面之后,才有时间安心下来准备乡试。

  这边阮家,阮芷娘和奶娘做事儿都轻手轻脚,说话都轻声细语,生怕打扰的正在用功的阮政清。而程府却是另外一片景象。

  随着乡试的日期渐进,程夫人的脾气越来越暴躁,服侍她的下人都战战兢兢,生怕动辄得咎。

  “他们怎么办事的?为什么那个庶孽现在还好好的!”天天看着丈夫对着那个庶孽关怀备至,这不禁让程夫人记起了柳氏那个贱人,顿时吃人的心都有了。

  栀荷小心翼翼的道:“西院那人现在很谨慎,除了正餐外,不吃一口糕点,不和一口水。只让那个贴身的丫鬟和小厮服侍,他们找不到机会下手。”

  “真是一群废物,要他们何用!”程夫人气的把茶杯往地上一摔。

  旁边几个心腹丫鬟、媳妇子一边劝着,一边在努力想办法。

  账房管事周家媳妇犹豫道:“他既然不吃正餐以外的东西,何不就在正餐上下手呢?”

  程夫人凝神细听,栀荷问出了程夫人的疑惑:“三餐基本都是老爷夫人二公子他们一起吃,怎么下手?”

  “这个很简单,老爷他们都是不喜欢吃素的,做一盘素菜放在那个人桌前就行了。”周家媳妇压低声音道。

  程府吃饭很讲规矩,小辈的基本就吃自己手边的几盘。不受拘束的程老爷又不爱吃素,这个计划完全行得通!想着程夫人的眼睛都亮了。

  “栀荷,这个事情就交给你去安排。”程夫人舒展了眉头,吩咐道。

  栀荷心里百般不愿,却还是面无异色的回道:“这程度是要严重一点,还是轻一点?”

  “直接弄死最好!”程夫人狠声道。

  栀荷都吓得马上跪下,周家媳妇也劝解道:“夫人,三思啊。这么多年,你都忍过了,何必现在跟老爷撕破了脸……。”

  “当年我忍他,不过是因为娘家没落了。现在忠儿成了监生,我成了朝廷正式册封的外命妇,我还怕他!”程夫人厉声说道。

  栀荷闻言一抖,也连忙劝道:“夫人,二少爷,还有二少爷,你得为他考虑啊!现在大少爷才入国子监根基未稳,给二少爷铺路的事情还要靠老爷呢,现在不能撕破了脸皮啊。”

  这句话总算是提醒了程夫人,让她从疯狂的狠厉中清醒了过来:“那也不能让他过!”

  这些天程府没有多少宾客,上厨房里的二等丫环就有点清闲,看着没什么事儿,李玉儿就拿着案板上的一把水芹,开始帮着小丫鬟掐叶子。

  “多谢玉儿姐了。”上厨房的人与李玉儿混熟了之后,都不会客气了。

  虽然上厨房的人,大多都比李玉儿年纪大,但程府丫鬟的称呼一般是按等级算的。所幸,李玉儿心理年龄不小,对这个称呼毫无障碍,别人看李玉儿听得自然,渐渐也就叫的更自然了。

  李玉儿做事一向眼疾手快,半把水芹很快就掐好了。那小丫鬟要把水芹叶子倒掉的时候,李玉儿猛然发现不对,其中有几片叶子,明显要比其他叶子大的多。

  “等等,不忙倒。”李玉儿叫住了小丫鬟,从盆子里拿出那几片叶子仔细瞧了一下,突然问道:“这些叶子是你掐的吗?”

  那小丫鬟被问的摸不着头脑,疑惑道:“应该是吧?怎么了?”

  李玉儿认真打量了一下那个小丫鬟的神色,她的脸上只有疑惑,没有心虚和恐惧,应该是不知情的,便问道:“这芹菜是谁拿来的,还有没有人动过?”

  “这芹菜是今天庄子上送来的,有没有人动过不清楚。”那丫鬟被李玉儿郑重的神情吓到了,认真的回忆了一遍才道。

  李玉儿把那几片可疑的叶子都找了出来,又从几把芹菜里仔细找了找,终于找出了一根茎上长着绒毛的芹菜。她把这些东西举到小丫环面前道:“这个东西是毒芹!”

  那小丫鬟有点懵,完全不知道‘毒芹’是个什么东西。

  李玉儿继续道:“还记得那个被杖毙的丫鬟吗?她就是因为在菜里放了毒草,被杖毙的!”

  这句话,一下子就吓到了那个小丫鬟:“……这,这是毒草?!我,我们会被杖毙?”

  “不是‘我们’,是你!”李玉儿继续加火道。

  小丫鬟的声音里一下子带上了哭腔,把李玉儿当着救命稻草道:“那,那该怎么办啊?我不想死……”

  “现在跟我一起去见苏厨娘,到时候,把事情原原本本的给苏厨娘说就可以了。”李玉儿见目的达到也不在恐吓这个可怜的小丫鬟了。

  李玉儿本可以瞒着这小丫鬟,自己去告诉苏厨娘的,但谁能证实不是她自己放的呢。说不得苏厨娘就会怀疑,这是她为了得到功劳,自己放的。所以为了自己安全,她也就顾不得这个小丫鬟是否会担惊受怕了。

  李玉儿都有点奇怪,为什么每次毒草,都让她碰到了。也幸好她提前看到了,不然上厨房的人都落不了好。

  两人找到苏厨娘,小丫鬟把事情原原本本的说了。李玉儿拿出那根毒芹道:“毒芹和水芹长得很像,是谁不小心割错了也是有可能的。”

  这话李玉儿自己都不信,毒芹和水芹又没长在一起,怎么会在一把水芹中混入一根毒芹。

  苏厨娘接过这根毒芹,对小丫鬟道:“应该就是谁不小心割错了,你也没看到过!知道吗?”

  “知道,知道!”小丫鬟连忙不迭的点头。

  “好了,你继续去忙吧。”

  苏厨娘把小丫鬟打发出去,才转身对李玉儿道:“你做的不错,我都会记在心里。这件事就烂在心里吧。对了,以后夫人身边的丫鬟过来时要特别注意。”

  李玉儿离开后,苏厨娘才恨恨道:“真将我上厨房当替死鬼了!”

  刚走回厨房,李玉儿就被管药膳的安悦拉到一旁:“你刚才找苏厨娘什么事儿?”

  李玉儿从苏厨娘的话里猜测,毒芹的事儿和夫人有关,担心被报复的她自然不会说出来:“没事儿,就是问问我能不能提前休息。”

  “啧,我才不信,看刚才那小丫鬟一脸后怕庆幸的样子,像是这么简单的事儿吗?”说到后面安悦压低声音,一脸神秘的问:“你是不是也碰到下毒的事了?”

  李玉儿心中一惊,脸上表现出十足的好奇和害怕:“下毒?什么下毒?你看到谁下毒了?”

  “啊……,没什么,我刚才说笑的。”难道真的是她猜错了?安悦见李玉儿的神色确实不像知道的样子,顿时为刚才的鲁莽后悔了,连忙敷衍道。

  李玉儿却不愿意这样放过,连忙装着八卦的样子问道:“是不是有人下毒了?你悄悄告诉我,我不会说出去的。”

  “哪有,哪有,没有的事儿。”安悦一脸尴尬的跑开了。

  安悦见李玉儿没有追来,一脸庆幸。却不知道李玉儿也在庆幸,庆幸安悦没有怀疑她。同时李玉儿也确定了,这段时间上厨房不是第一次被投毒。

  内院正房。

  “夫人放心,这次用的是毒芹,味道和水芹差不多。安悦那小蹄子的鼻子再灵,也闻不出来,一定会成功的!”栀荷在程夫人耳边保证道。

  “一定会成功,一定会成功,你们说了多少次一定会成功了?!”程夫人厉声问道。

  “这次一定……。”栀荷连忙住口,她刚才被骂的昏了头,差点又说‘一定会成功’了。

  这时程夫人反倒冷静下来了,凉凉的开口道:“不管怎样,你得让他上不了考场,否则……。”

  程夫人没有说出后半句,栀荷却打了个寒颤。她的命都在夫人的手里,夫人若是不满意了,她能有什么好下场?只能期待这次毒芹能够成功。下毒成功后,她有可能被查出来,被愤怒的老爷杖毙。但要是不成功,夫人一定会让她活不下去。

  最开始,栀荷担心三少爷出了大事儿,老爷会彻查,便只下了巴豆,哪知道被厨房里的安悦发现了,后来又下了几种隐秘的药物,但即使逃过了安悦的鼻子,也没有入程礼的口。

  临近科举,程礼在入口的食物上越发的小心了。凡是颜色太深,味道太重或是看不出材料的东西统统不吃。他本来只是本着小心无大错的心思这样做,没想到却帮他躲过了几次暗算。

  这天放在程礼面前的是一盘芹菜,色泽青翠,味道也很正常,便夹着芹菜下饭吃。

  程夫人身边的栀荷看着程礼的动作,心都快跳到嗓子眼了,看着他吃了下去才放了半颗心。剩下半颗,就看程礼毒发后程老爷彻查时,她会不会被供出来。

  然而,栀荷等了又等,眼睁睁的看着程礼吃了一口又一口,眼看着程老爷吩咐丫鬟给程礼端荤菜,直到最后午饭结束程礼都没有毒发!

  午饭结束,程夫人直接起身回屋,栀荷也战战兢兢的跟了过去。

  “明天就要乡试了,我现在没空料理你,去把周家媳妇找来。”程夫人头也不回的吩咐道。

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